In dit boek wordt voor het eerst het dynamische leven beschreven van hervormd predikant, sociaal voorman en politicus J.R. Slotemaker de Bruïne (1869-1941). Slotemaker, die zich zeer interesseerde voor de positie van de arbeiders, heeft met zijn geschriften en optreden generaties hervormde predikanten bewust gemaakt van de sociale verantwoordelijkheid van de kerk. Via zijn kerkelijke activiteiten raakte hij betrokken bij de arbeidersbeweging en werd onder meer een voorman van de Christelijk Nationale Werkmansbond. Als privaatdocent en later hoogleraar in Utrecht (1917) in het nieuwe vak sociologie bood hij tal van studenten inzicht in de maatschappelijke vraagstukken met het oog op hun latere loopbaan. Uiteindelijk raakte hij actief betrokken bij de politiek, sloot zich aan bij de CHU en werd Kamerlid en minister van Sociale Zaken en later van Onderwijs (1926-1929, 1933-1939). In deze functie groeide Slotemaker de Bruïne uit tot een nationale figuur.

'Ik denk bijvoorbeeld aan het verfproces. Wat weet men in de verfindustrie af van het eigenlijk gebeuren in deze tak van nijverheid? De bedrijfskennis is veelal die van een werkmeester, de methoden die der toepassing van een aantal empirische recepten. Toch is in het wetenschappelijk onderzoek der kleurstof-adsorptie gebleken dat het verfproces een typisch electro-capillair proces is...' Met andere woorden: de maatschappij - het bedrijfsleven in het bijzonder - zou meer nut moeten halen uit het wetenschappelijk onderzoek