Alex Brenninkmeijer is begin juli 2014 benoemd tot hoogleraar ‘Institutionele aspecten van de rechtsstaat’. De oud-rechter en oud-hoogleraar was van 2005 tot en met 2013 Nationale Ombudsman en is sinds dit jaar het Nederlands lid van de Europese Rekenkamer.

This contribution affords insights into the history of Germanic Studies at the University of Utrecht in the years 1908-2008, with special attention to the period following the retirement of its first professor, J.J.A.A. Frantzen, in 1923.

‘Het poldermodel heeft ons erg veel gebracht’. Dat zegt Maarten Prak, hoogleraar Economische en sociale geschiedenis, in een interview. Prak bestudeert samen met Jan Luiten van Zanden de geschiedenis van het poldermodel. Nu is hij bezig met een boek over burgerschap. “Ik denk dat het poldermodel nog altijd relevant is, want kijk eens wat het ons heeft opgeleverd! Het is een model waarin autoriteit een geringe rol speelt, waarin partijen elkaar als gelijkwaardig erkennen, waarin de overheid optreedt als spelverdeler, maar niet de baas is. Dat heeft ons in het verleden erg veel gebracht, dus waarom zou je het overboord zetten? Wij hebben bijvoorbeeld het laagste aantal stakingsdagen van heel de ontwikkelde wereld, en dat komt gewoon doordat er wordt gepraat. Staken is trouwens ook een dure hobby. Ik denk dat het poldermodel echt een toekomst heeft, al zal die er anders uitzien dan de afgelopen honderd jaar.” Het typisch Nederlandse poldermodel hangt samen met burgerschap. Dat lijkt een abstract begrip, maar Prak laat zien dat ‘burgerschap’ een relevant en vooral actueel begrip is. “Ik ben geïnteresseerd in hoe politieke instituties werken. Burgerschap is mijn hoofdnummer. Daar – hij maakt een weids gebaar naar de papierstapel op zijn bureau – ligt het hoofdstuk over burgerschap in Noord- en Zuid-Amerika. Ja, het is een global history van burgerschap. En een van de grote vragen is of Europa dankzij dat burgerschap is wat wij zijn geworden.”