Het besloten Utrechtsch Geneeskundig Gezelschap Matthias van Geuns als historie- en inspiratiebron

Artikel ter gelegenheid van het verschijnen van het lustrumboek Kennis als opdracht door Hervé Jamin over de geschiedenis van de Universiteit Utrecht

After the defeat of Napoleon and the disappearance of the existing institutions for higher education, the struggle for a university flared up between a number of Belgian cities. Countless pamphlets were published in quick succession; many defended the establishment of one single university, others argued that several institutions should be set up. All of them supported the idea of a university in their own city. Few people were satisfied with the autocratic decision of Wilhelm I in 1816 to establish three state universities. Towards the end of the 1820s the issue came up again. The establishment of free universities after the revolution added an ideological component to the debate. It was only in 1835 that an agreement was finally reached on the number of universities and their location. The compromise was far from clear and, as had been the case fifteen years earlier, those advocating the concentration of all intellectual and financial resources into one single institution had lost their case

Universiteiten hebben tot taak studenten te vormen. Dat doen zij al eeuwen en daarover is iedereen het eens. De problemen beginnen echter wanneer de vraag wordt gesteld wat 'vorming' inhoudt. De Wet op het Hoger Onderwijs van 1876 bepaalde dat studenten moesten worden gevormd tot zelfstandige beoefening van de wetenschap. Al snel werden klachten geuit ten aanzien van de hiermee onvermijdelijk samenhangende specialisatie en vakkenscheiding. Ook werd zorgelijk gekeken naar de steeds maar groeiende aantallen studenten. Moesten dat allemaal onderzoekers worden? Kortom, zodra het begrip 'vorming' werd gedefinieerd, braken nieuwe discussies uit. In deze bundel wordt een aantal debatten nader bekeken. De bijdragen bieden een historische benadering van een actueel thema.