Kunsthistoricus P.T.A. Swillens (1890-1963) bracht voor het Kunsthistorisch Instituut te Utrecht een unieke historische verzameling voorwerpen en documentatie op het gebied van de kunsttechnieken bijeen. De verzameling diende decennia lang als lesmateriaal voor aankomende kunsthistorici. In deze publicatie wordt de geschiedenis van deze collectie beschreven. In vier hoofdstukken wordt aandacht besteed aan de levensloop van Swillens en zijn collectie, en aan de aard van deze collectie. Twee hedendaagse kunstenaars geven tot slot een impressie van de actualiteit van de aanwezige kunstenaarsmaterialen in de verzameling Swillens. Met deze publicatie wordt voor het eerst aandacht besteed aan een unieke Nederlandse verzameling kunstenaarsmaterialen en aan de samensteller ervan. Voor een ieder met belangstelling voor de kunsttechnieken is deze publicatie zeer informatief. In de bijlagen is een lijst opgenomen van voorwerpen uit de Swillenscollectie. Met bibliografie van de belangrijkste publicaties van Swillens.