Vóór de Tweede Wereldoorlog woonden de meeste studenten op kamers bij een hospita, waar bezoek na 10 uur 's avonds vaak verboden was. Na 1950 werd de huisvesting in speciale studentenhuizen met gemeenschappelijke huiskamer en keuken steeds belangrijker. De Stichting Studenten Huisvesting Utrecht liet daarvoor grote, nieuwe studentencomplexen bouwen. Toch is de particuliere kamerverhuur al die tijd de grootste huisvester van studenten in de stad gebleven.

Wie uitstapt bij de bushalte Heidelberglaan, komt in het gedruis van een levendige universiteitswijk terecht. Tussen stedelijke straatwanden met opvallende gebouwen, een basketbalveldje op het dak van een bar, en de felle kleurtjes van een studentenflat lopen jonge mensen met studiedictaten, broodjes, kratten pils of een gitaar. Hier wordt niet alleen gestudeerd, maar ook gewoond en geleefd. Dat laatste is niet altijd het geval geweest. Sterker nog, wonen in De Uithof is relatief nieuw. De eerste woonstudenten kwamen in 1998, nu wonen er circa 2.500 studenten. Hun komst heeft De Uithof drastisch veranderd