Tastend door de tijd' is opgedragen aan de Utrechtse hoogleraar universiteitsgeschiedenis Leen Dorsman, ter ere van zijn emeritaat. De bundel bevat maar liefst veertig bijdragen van collega's binnen en buiten de afdeling Cultuurgeschiedenis en het Departement Geschiedenis en Kunstgeschiedenis. De artikelen verbinden twee historische tradities, universiteitsgeschiedenis en erfgoedstudies, met het Utrechtse wetenschapsbedrijf. De auteurs belichten door het gebruik van lieux de mémoires, plaatsen van herinnering, op een toegankelijke en soms humoristische wijze de Utrechtse wetenschapsgeschiedenis. Deze 'plaatsen' gelden hier in het breedste begrip van het woord, zowel objecten, architectuur als symbolen zijn onderwerp van reflectie. Zo wijdt Pieter Huistra, universitair docent Theorie van de Geschiedenis, een bijdrage aan de markante snor van de Utrechtse hoogleraar Kernkamp en schrijft Reina de Raat, curator van de medische en tandheelkundige collecties van het Universiteitsmuseum Utrecht, over de kortstondige huisvesting van tandheelkunde in de 'Holle Kies' op de toenmalige Uithof. Verder vertelt universitair docent Cultuurgeschiedenis Rachel Gillett over het studentenlied 'Gaudeamus igitur' door de eeuwen heen en reflecteert emeritus-hoogleraar Grondslagen van de Geschiedwetenschap Ed Jonker als afsluiting van deze afscheidsbundel op het genre van de jubileumbundel zelf. 'Tastend door de tijd' is een ode aan de beleving van de wetenschap in het heden en verleden. Een bezoek aan de uitleenbalie van de Universiteitsbibliotheek Utrecht, een wandeling over De Uithof en een blik in een werkkamer op de Kromme Nieuwegracht: deze ervaringen en herinneringen daaraan verrijken de kennisgeschiedenis op unieke wijze.

Bij campus novel denkt men in eerste instantie aan romans die zijn gesitueerd aan een Engelse of Amerikaanse universiteit. Toch zijn ook in de Nederlandse literatuur de universiteit, de wetenschap en het studentenleven niet vergeten. Interessante vraag is: leveren deze romans inzichten op voor de bestudering van de universiteit en de wetenschap? Klikspaans Studenten-Typen en Vestdijks Anton Wachter-cyclus zijn al dikwijls als bron voor de universiteitsgeschiedenis gebruikt, maar hoe zit dat met meer recente romans als die van Hermans en Voskuil? In deze bundel buigt Willem Otterspeer zich over Onder professoren, Maarten J. Aalders over Wat eeuwig zeker is van Bernard van Bergen, Dirk van Miert over de kluchtige voorgeschiedenis van het genre, Koen van de Leur over de verhalen in studentenalmanakken, Rogier van der Wal over romans van Maarten ’t Hart en Hubert Lampo, Peter Jan Knegtmans over Het Bureau en Leen Dorsman over verschillende aspecten van het genre.